台灣地區自民國60年代，經濟開始起飛，但因整體工業衛生條件，尚未達先進國家之水準，以致可能影響工廠工作人員之工作效率，以及造成新的職業病例發生，甚至因地窄人稠導致鄰近社區之生活環境品質低落，引起居民的不滿與反對。因此，有關職業衛生及環境衛生之問題，亟待政府、廠商、學術研究單位攜手合作，發覺問題，解決問題，並建立完整之管理制度。尤其近幾年來，相關工安事件、氣爆頻傳、火災及密閉空間危害等，在在造成了人員的傷亡及財務的損失，也造成不少不幸家庭的發生，更演變成社會問題。
有鑑於此，高雄醫學大學於民國六十九年 謝獻臣 教授及 張博雅 教授觀瞻遠矚之下成立工業衛生研究中心，宗旨乃為因應當前我國工業發展以及工業衛生需要，加強工業化引起的職業病、工業中毒、意外災害、噪音、以及空氣污染、水污染、化學藥品所導致的工業衛生等問題，尋求公害預防措施，培育工業衛生人才，以求增進人民福祉，故設立本中心。
工業衛生研究中心於民國六十九年十月成立在第一屆主任 張博雅 教授帶領下，歷經 葛應欽 教授、洪玉珠副教授、何啟功副教授及吳明蒼教授等各屆主任肩負承先啟後之重責。於民國七十年開始舉辦工業衛生研討會，民國八十二年起，又與中華民國環境職業醫學會共同主辦，擴大為工業衛生暨環境職業醫學研討會，八十三年起中華民國職業衛生護理學會、中華民國職業衛生學會以及毒理學會等，亦同時參與共襄盛舉，而得以全面探討工業衛生、職業環境病、環境危害、職業衛生護理實務環境，與生活健康相關之研討議題、以及環境與職業醫學等現況問題。九十二年台灣自3月至7月面臨前所未見的新興傳染病-嚴重急性呼吸道症候群(SARS)的侵襲，在政府防治機制中，工業衛生專家亦發揮其專業，協助有關通風、隔離設施、個人防護具等防疫措施之建立，工業衛生暨環境職業醫學學術研討會更有其重大意義。
高醫從工業衛生研究中心出發，隨著公共衛生研究所、公共衛生學系、職業安全衛生研究所等相關系所成立，對工業與環境職業醫學研究發展所投注的心力不曾間斷過。今後將整合上述相關單位，爭取大型研究計畫，並積極培養中心之人力，落實工業衛生環境監測，以補多年來工業衛生與職業醫學較缺之一環，面對產官學界之需求時，可提供一完整團隊，為社會盡一份心力。
- 積極發掘職業環境的問題，配合學校研究資源，尋求解決的方案
- 提供交流平台，作為學術、業界與官方的溝通管道，以改善職場環境，促進職場健康
- 邀請國內外專家學者，針對職場環境提出專題演講或建言。
- 積極安排實務參觀機會，使得參與者能瞭解職場環境，並能更確切的從事相關研究或提供建言。
- 整合與整理職業環境相關資料提供諮詢事項，並作為未來的研究方向。